“Qualche mese fa, all’inizio della primavera (maggio 2018), mi recai a visitare Paolo Zani nella sua villa di Brescia. Non l’avevo mai conosciuto prima né sapevo nulla della sua raccolta. Mi sembrò un uomo riservato, silenzioso, ma come molti amatori d’arte, via via che vedevamo insieme i molti oggetti che gli appartenevano, il suo tono cambiò. Gli occhi si illuminarono e iniziò lentamente a trasmettere il suo pacato entusiasmo per le cose che si era assicurato negli ultimi trent’anni. Parlammo per diverse ore e finì per stabilirsi fra noi una relazione amichevole. I collezionisti e gli storici dell’arte hanno non poche cose in comune ma nello stesso tempo non sono mai del tutto d’accordo. Ho sempre pensato che queste due tipologie umane sono come fratelli siamesi che sono molto vicini senza capirsi. I collezionisti sono sempre facoltosi e possono acquistare quel che vogliono; gli storici dell’arte non lo sono affatto ma si cullano nell’illusione di sapere tutto. La simpatia non è assicurata in partenza. Paolo Zani, intelligente e acuto, si presentava con modestia, disposto ad ascoltare idee non necessariamente simili alle sue. Abbiamo discusso di molte cose e non so come mai giungemmo a parlare delle lacche. Aveva un gruppo di candelieri veneziani, curiosi, realizzati in una tecnica di cui mi ero occupato, lacca e madreperla. Non so se aveva letto un mio articolo giovanile ma non era comunque quello l’unico lavoro in suo possesso che avevo studiato prima d’incontrarlo. Via via che passavamo davanti a queste opere (alcune sono dei veri e propri capolavori) diventavamo amici. Il giorno seguente riprendemmo a parlare di lacche e volle mostrarmi un mobile molto amato, ma destinato ad altro luogo. La sua idea originale si dimostrò essere quella giusta: si trattava di un magnifico comò romano turchino e oro, a chinoiseries in delicato rilievo. Questo nostro sincero entusiasmo mi legherà sempre al suo ricordo”

Alvar González-Palacios, tratto dal catalogo della Casa Museo: “Abitare l’arte”,
Electa, Milano 2020